Crocus es un género de plantas bulbosas perennes perteneciente a la familia Iridaceae. Con más de 80 especies, el género está ampliamente distribuído en Europa, el Norte de Africa y Asia.

Cuando los crocus empiezan a florecer, significa que el invierno ha emprendido definitivamente el camino de regreso.

Los crocus botánicos o silvestres, disponibles en multitud de colores y variedades, son los más tempranos: su floración empieza a finales de enero, aumentando considerablemente año tras año, porque se vuelven silvestres con facilidad. El crocus procede originariamente de las regiones del Mediterráneo.

Los hay para todos los gustos. Para quien le resulta difícil elegir, existen paquetes mezclados donde están representados todos los colores: ideales para alegrar un césped o un borde a lo largo de la senda del jardín. Esta pequeña planta bulbosa de crecimiento bajo y sin tallo debe su nombre a la palabra griega krokos, que significa azafrán. El azafrán es un condimento que se usa mucho en la cocina oriental y que proviene de los estambres cortados y secados de esta especie.

Los crocus botánicos son relevados por los de flores grandes, que siguen alegrando con su color el jardín hasta entrado marzo. Los de flores grandes proceden originariamente de regiones montañosas, sobre todo de los Alpes y los Pirineos.

Por ser tan variables en su época de floración y de colores tan brillantes son muy apreciadas en jardinería. Se conocen más de cien especies y subespecies de crocos, de las que se cultivan unas 30.

El azafrán, utilizado en la cocina de muchos países, son los estigmas secos de Crocus sativus , una especie que florece en otoño.

Crocus