Se trata de un cactus que se ha hecho muy popular en nuestros hogares durante la Navidad debido a su colorida floración en esta época del año.

Su tallo es cilíndrico con hojas largas, anchas y segmentadas, de entre 4 y 6 centímetros de longitud y color verde oscuro.

El borde de sus segmentos está formado por dientes en forma de sierra, un detalle que nos ayuda a diferenciarlo del cactus de Pascua, cuyos segmentos no presentan estridencias.

Su crecimiento es moderado, alcanzando una altura máxima de 40 centímetros. Es muy común que se esparrame alrededor de la maceta, por eso mucha gente la cuelga del techo.

Primera consecuencia que sacamos de conocer su origen tropical

Viven a la sombra, gustan de humedad y, al contrario también que los cactus del desierto, no tienen que guardar un periodo de reposo en invierno.

Floración

suele producirse entre los meses de noviembre y enero. En función de la variedad, pueden adoptar un color blanco, naranja o rojizo, siendo este último el más común. La flor nace en el ápice de los tallos, y su corola está formada por múltiples pétalos ligeramente curvados. En caso de que el cactus no florezca, podemos forzarlo restringiéndole las horas de luz diurna.

La luz

El Cactus de Navidad puede florecer año tras año sin recibir nada de sol directo (recuerda que vive bajo los árboles en Brasil), pero es más que conveniente que disfrute de una buena iluminación esté donde esté puesto.

En la terraza puede darle un poco el sol, pero no excesivo. Aguanta el sol débil del invierno pero no el del verano.

En verano, es bueno sacarlo fuera, a la sombra. No es obligatorio esto de sacarlo, porque tolera estar en el interior de la casa todo el año.

La temperatura

Si lo tienes en una terraza, cuidado con las heladas; méte dentro con riesgo.

La humedad ambienta

Agradece la pulverización con agua, el aire húmedo. En los días más calurosos puedes rociar el follaje.

El riego

Es un cactus tropical y se riega más que los cactus "normales". Sin embargo, cuidado con el posible exceso que se acumule en la maceta.

Cuando se acerque el invierno, cuelga la planta en una habitación fresca y con luz y no la lleves al calor hasta que aparezcan los brotes de las flores. Practica un riego somero incluso durante la floración.

Regar más o menos dependerá de varias cosas, por ejemplo, el tipo de sustrato, si lo tienes en el exterior, si la maceta es más o menos grande y si recibe sol o no.

Si se le ponen las puntas lacias, lo más probable es que sea por exceso de riego, en lugar de falta de agua como piensa mucha gente. Como riegues más será peor, aparecerá podredumbre en la base y deberás sanear la planta cortando todo lo afectado. Luego puede rebrotar.

Como mínimo 1 riego por semana y como media, 2 riegos semanales. A poder ser, con agua no calcárea.

El abono

Aplica de forma regular un fertilizante rico en fósforo y potasio para favorecer la floración.

Si lo ves un poco decaído, haz un riego con abono añadiendo también un poco de quelatos de hierro (un abono especial rico en hierro); cogerá vigor.

El cambio de maceta

Debido a su lento crecimiento, no es necesario un cambio de maceta anual, sólo cuando se haga grande. Hazlo en primavera. Usa un sustrato muy poroso para que drene bien y que las raíces estén aireadas.

Problemas

Evita los encharcamientos que producen hongos y pudrición de la base de los tallos. Si la planta estuviera muy afectada, elimina las partes dañadas y trasplanta el resto como si fueran esquejes.

Las plantas alimentadas en exceso florecerán muy poco o nada.

Cuando estén los brotes en crecimiento, no gires la planta, crece hacia la luz y se caen si de repente tienen que desarrollarse en una dirección diferente.

Si las flores caen sin llegar a abrirse puede ser por corrientes de aire o por falta de agua. Sitúala alejada de las corrientes o no dejes que el compost se seque entre riegos.

•Pérdida de color en los tallos: falta de luz. Busca un lugar luminoso para su ubicación.

Cochinilla algodonosa

Le suele atacar en verano, con el calor, la cochinilla algodonosa. Mira de vez en cuando a ver si tiene. Se eliminan limpiando los tallos con un algodón empapado en alcohol metílico.

Pulgones

Si su número no es elevado, elimínalos pulverizando con agua jabonosa y aclarando después la superficie

Plantas Flores y Jardin

Cactus de navidad