La trufa negra (Tuber melanosporum) es un hongo que forma una asociación simbiótica con determinadas especies de árboles hospederos, principalmente encinas, robles y avellano europeo. Esta asociación, llamada ectomicorriza, es una relación benéfica mutua (simbiosis mutualista), ya que ocurren claros procesos de intercambio entre el hongo y su árbol hospedero, donde el hongo recibe carbohidratos producidos por el árbol. A la vez el árbol mejora su nutrición, mediante un aumento en la captación de minerales, principalmente fósforo, que es transferido desde el suelo a través del micelio del hongo.

La síntesis de la relación simbiótica entre la trufa y sus hospederos, bajo condiciones controladas, a fines de los 70, es considerado el avance tecnológico más importante en el desarrollo de su cultivo y hoy en día, con adecuados métodos de inoculación y un apropiado manejo de las plantaciones, la trufa negra puede ser producida rentablemente incluso a una pequeña escala, Ej. 2-3 hectáreas.

La plantación sistemática de árboles micorrizados con el hongo Tuber melanosporum, ha sido exitosa en la producción de trufas.

Bajo condiciones óptimas, la producción puede comenzar después de cuatro años del establecimiento, sin embargo, para efectos de evaluacion se recomienda considerar el inicio productivo a partir del año 5-6, lográndose la máxima producción alrededor del año 10. A partir del inicio productivo de la plantación, la cosecha de trufa es anual, durante los meses de invierno y normalmente la producción es mantenida durante 20 a 40 años o más, dependiendo de la especie de árbol hospedero y el manejo de la plantación.

De acuerdo a las experiencias , los rendimientos iniciales de una plantacion seran de 2 a 4 Kg por hectarea aumentando anualmente para llegar a 40-60 Kg por hectarea promedio en plena produccion. Cabe destacar que tambien hay plantaciones en nueva Zelanda con rendimientos sobre los 90 Kg por hectarea.

Para cosechar trufas, se requiere de métodos muy particulares basados en el uso de animales que pueden detectar su aroma desde mayores distancias y a mayor profundidad que los humanos. En Francia, tradicionalmente se cosechaba la trufa con la ayuda de cerdos, sin embargo en la actualidad se admite como forma de cosecha más adecuada el uso de perros especialmente adiestrados.

El cultivo de trufa negra tiene la ventaja de ser rentable incluso en pequeñas superficies, además presenta bajos requerimientos de mecanización y prácticamente no se requiere del uso de agroquímicos, a diferencia de la mayoría de los cultivos tradicionales, por tanto su producción es amigable con el medioambiente y además confiere distinción a las áreas donde es desarrollado.

Fuente: http://www.trufaschile.cl/